李云龙怒吼一声，冲锋枪横扫而出，火舌吞吐，打得敌人抱头鼠窜。
特工队阵脚大乱，顷刻间死伤过半。
最后，在李云龙正面强攻、楚云飞侧翼夹击之下，敌人不是横尸当场，就是跪地缴械。
硝烟未散，两人已在营地门口碰了头。
“楚老弟，胳膊咋样？”
李云龙一把攥住楚云飞手腕，瞧见那道血口子，眉头拧成了疙瘩。
楚云飞晃了晃胳膊：“皮肉伤，麻痒痒的，不耽误事儿。你呢？没挨上吧？”
李云龙拍着胸脯哈哈一笑：“这点毛毛雨，淋不湿老子的骨头！”
话音刚落，和尚领着几个战士快步赶来：“旅长，清干净了！抓了仨活口，带头那个，腰杆挺得比旗杆还直。”
“带上来！”
李云龙一摆手。
三名俘虏被推到跟前，为首的是个四十来岁的汉子，制服皱了，靴子沾泥，可下巴抬得高高的，眉宇间一股子兵味儿。
“报名字！”
李云龙声音陡然一沉。
那人抬起眼皮，目光冷得像刀子：“中统特别行动队队长，王明远。”
李云龙和楚云飞对视一眼，眼底齐齐一震。
中统特动队——魏园长掖在袖口里的毒针，专干见不得光的脏活：定点清除、绑票勒令、栽赃灭口，无一不是刀尖舔血的勾当。
能派这支队伍出手，明魏园长已把他们俩当成了眼中钉、肉中刺。
“王队长，魏园长真给你面子。”
李云龙嘴角一翘，笑得又冷又硬，“连压箱底的狗都放出来了。”
王明远闭嘴不语，只把目光钉在李云龙脸上。
楚云飞往前半步：“王队长，事到如今，不如掏句实诚话——魏园长为啥非除掉我们不可？”
王明远嗤笑一声：“还用问？你们背弃党国，叛国之罪，死有余辜！”
“放你娘的狗臭屁！”
李云龙一步踏前，声如裂帛：“真正卖国的是魏园长！他偷偷跟洋人签密约，拿国土换银元，拿民心换官帽！他才是祸国殃民的贼骨头！”
“证据呢？空口白话谁不会？”
楚云飞伸手递过一份泛黄卷宗：“胡宗南亲笔供词，写得明明白白——魏园长怎么收钱、怎么通耽怎么把军需清单卖给倭寇。你自个儿瞧。”
王明远接过文件，逐字扫完，额角青筋突突直跳，脸色由青转灰，又由灰转白。
“看完了？”
李云龙盯着他，“还有啥不明白的？”
王明远久久不语，最终长长吐出一口气，肩膀垮了下来：“我……只是个当兵的，上头叫打哪，我就打哪……”
李云龙伸手在他肩上重重一按：“王队长，我懂你。可再忠的兵，也得认准旗子往哪儿飘。魏园长那面旗，早就烂透了，还拿它当宝贝供着，值吗？”
王明远垂下头，喉结上下滚动，却始终没吭声。
楚云飞补了一句：“我们不逼你站队。但请你摸摸胸口，问问自己——啥样的人，才配当华夏的兵。”
李云龙朝和尚扬扬下巴：“看好他们，绳子勒紧些，别让耗子钻了缝。”
等俘虏被押走，两人蹲在营门边，掏出烟点上。
“老李，这次刺杀虽被摁下了，可魏园长这回是真慌了神。”
楚云飞吐出口烟，“我怕他还会派更多黑手过来……”
李云龙狠狠嘬了口烟，烟头烫得发亮：“没错。咱们得抢在他再动手前，跟凌风汇合。人齐了，刀亮了，才能一刀剁断他的黑脖子！”
楚云飞掐灭烟头，抬头望了眼东方微露的晨光：“那……明早出发？”
“不行，先缓一缓，让大伙儿喘口气。”
李云龙摆摆手，眉头拧得像刀刻，“队伍连着赶了七夜路，脚底板都磨出水泡了，人困马乏，枪都快端不稳。再，防线上全是漏洞，得连夜补上工事，防着鬼子再摸黑扑过来。”
“得在理。”
楚云飞颔首道，“那就休整一，后日拂晓开拔。”
两人话音刚落，立刻分头布置：各营轮班睡两时，岗哨加了一倍，暗哨埋进林子深处，连山雀惊飞都要盯紧。
光刚透，李云龙便派通信员翻山越岭，直奔凌风驻地报信，把昨夜那场险象环生的刺杀全盘托出。
凌风听罢，脸色一沉，当即拍案下令：
“抽调三五八团——全副武装，即刻向李云龙、楚云飞靠拢！另外，情报处给我铆足劲查，魏园长手下那些影子爪牙，一个窝点都不能漏！”
同一时刻，山城总统府内，檀香还没散尽，魏园长已摔碎一只青瓷茶盏。
“刺杀？失败了？！”
他嗓音发哑，手指死死掐进紫檀扶手，“王明远呢？人呢？！”
副官垂首跪在阶下，声音打颤：“报告魏园长……王队长和所有行动组员……尽数落网。”
魏园长猛地起身，袍袖扫翻墨砚，浓黑汁液泼了一地：“饭桶！一群吃干饭的废物！几十号顶尖好手，连两个活人都拿不下？！”
副官额角冒汗，嗫嚅道：“魏园长，据前线回报，李云龙警觉得像只豹子，楚云飞带兵严得滴水不漏……”
“住口！”魏园长劈手掼下一叠密电，“少跟我讲道理！马上重编刺杀队——这次不止要除掉李云龙、楚云飞，凌风也得一块收拾干净！”
副官一怔：“魏园长，凌风身边层层护卫，怕是……”
“怕？”魏园长冷笑一声，从抽屉里抽出一张银票拍在案上，“谁若取他项上人头，赏现大洋一百万，授少将衔，赐宅邸良田！”
副官不敢再言，躬身退下传令。
魏园长独自立于窗前，指节叩着冰凉玻璃：“凌风、李云龙、楚云飞……一个都别想活过这个冬。我魏园长一日不得安枕，你们就一日不得喘息！”
楚云飞睁开眼时，晨光正斜斜切进帐篷。左臂缠着的绷带渗出淡红，隐隐灼痛。
昨夜那场刀光血影虽被压下去了，却像块烧红的铁，烫在他心口。
“楚团长……不，楚旅长，醒了？”
赵刚掀帘而入，手里端着一碗热腾腾的姜枣茶。
楚云飞接过碗，暖意顺着指尖爬上来：“谢正委。”
赵刚坐下，神色肃然：“昨晚的事，我和老李合计过了。原计划，怕是得动一动。”
“怎么动？”楚云飞坐直身子。
赵刚左右扫了一眼，俯身压低嗓门：“原先打算两旅并肩推进，可现在魏园长的鹰犬已经咬住咱们鼻子尖了——下一次，绝不是打闹。”
楚云飞点头：“确实，他们敢动手一次，就敢来十次。”
“那就拆开走。”赵刚斩钉截铁，“老李带独立旅抄野径翻山，你率警卫旅走官道南下。双线牵扯，让他们顾此失彼。”
楚云飞略一沉吟，点头道：“妥。具体怎么布？”
“老李两时后启程，你部半个时辰后跟进。电台保持静默联络，遇险即呼，彼此三时内必至。”
楚云飞没再犹豫——魏园长连特工队都撒出来了，明棋局早已撕破脸皮。
更让他心头发沉的是：这场仗，已不是争地盘，而是生死局。
“正委，有句话……我想问清楚。”
楚云飞顿了顿，目光沉静：“你们……真信能赢魏园长？”
赵刚抬眼看他，略显意外：“楚旅长，这话从何起？”
楚云飞苦笑摇头：“我只是想知道，这条路到底通不通。我把整个警卫旅押在这条道上，身后再无退路。可我想弄明白——我们脚下踩着的，是不是真能通向黎明的那条路。”
赵刚久久凝视着他，缓缓开口：“胜败，我不能打包票。但我敢断言：我们身后站着千千万万扛锄头、推独轮车、缝军衣的老百姓。魏园长跪着接洋饶钱，卖矿权、割海港，这样的主子，不配当华夏的舵手。而凌司令、老李、还有你楚旅长——你们是挺直脊梁、攥紧拳头，为老百姓争活路的人。历史不会谎，它只认人心。”
楚云飞沉默许久，终于轻轻点头：“谢谢正委。这路，我走定了。”
两时后，李云龙带着独立旅出发了。
临行前，他一把搂住楚云飞肩膀，咧嘴一笑：“楚老弟，多加心！渊安窑洞里的酒，给你温着呢！”
楚云飞也笑了：“你也稳住阵脚，一路顺风。”
目送队伍消失在山坳尽头，楚云飞转身回营，开始调度警卫旅整装。
这时，一名哨兵急步闯进：“报告旅长！抓到个形迹可疑的‘老乡’，嚷着非要见您！”
楚云飞皱眉：“带进来。”
片刻后，卫兵押着个满面尘灰、裤腿还沾着泥浆的庄稼汉进了帐。
那人一见楚云飞，眼眶霎时红了，扑通跪倒：
“旅长！总算找着您了！”
楚云飞定睛细看，忽地瞳孔一缩：“李……李副官？！你怎会在这儿？”
眼前这人，正是他早年在党国军队时的贴身副官李文昊。眼下胡子拉碴，鞋底磨穿，一看就是拼了命才摸到这里。
“旅长！”李文昊喉头哽咽，“夫人命我星夜赶来，就为见您一面！”
“我夫人？”楚云飞心头一紧，“她怎么了？！”
李文昊脸色惨白：“夫人和少爷……已被魏园长的人扣在西郊别馆！他们放话——若您三日内不返城自首，就……”