车轮碾上青石板路的声音，沉闷而颠簸，将曹髦从纷乱的思绪中震醒。
他掀开车帘一角，洛阳巍峨的城郭已近在咫尺。
然而，这座他熟悉的都城，此刻却透着一股不出的诡异。
城门处的盘查比往日严苛了十倍，守城的士卒眼神警惕，像是在防备着什么无形的敌人。
街道上，行人步履匆匆，三三两两聚在一起低声交谈，一看到他的车驾驶近，便立刻噤声，头垂得更低，眼神躲闪，仿佛他是什么瘟疫的源头。
空气中弥漫着压抑的气息，比襄阳城下的硝烟味更让人窒息。
这就是舆论的力量，无形无影，却能杀人于无声。
那句“伪帝乱中原”，已经像毒藤一样，在短短数日内缠绕住了这座帝国的心脏。
“陛下，宫里传来消息，”阿福的声音在车外响起，带着一丝不易察觉的颤抖，“楼兰国的使者正在太庙前，求见百官，是要……要为大魏江山正本清源。”
太庙？
曹氏列祖列宗的安息之地。
在那里闹事，等同于当着全下饶面，指着他的鼻子骂他是窃贼。
好毒辣的手段，这是逼他不得不出面，逼他在最不利的战场上，进行一场决定生死存亡的辩论。
车驾没有回宫，而是径直转向太庙。
当曹髦走下马车时，眼前的一幕让他瞳孔微缩。
太庙前宽阔的广场上，文武百官黑压压地站了一片，却无人出声。
在他们面前，一个身穿异域服饰，面容却与汉人无异的中年男子昂首而立。
他身材高大，面容黝黑，眼神中燃烧着一种近乎偏执的狂热。
看到曹髦的龙辇，人群一阵骚动。
那男子不仅没有下跪，反而上前一步，洪亮的声音响彻整个广场：“来者可是窃据帝位的曹髦？”
“放肆！”阿福厉声喝斥。
曹髦摆了摆手，示意他退下。
他的目光平静地落在那个男人身上，仿佛在看一个跳梁丑。
“你是何人？”
“大魏戍卒，赵安！”男人报上名号，每一个字都掷地有声，“亦是楼兰国主派来讨逆的使者！”
戍卒。
这个身份比单纯的使者更具煽动性。
一个曾经为大魏流血的士兵，如今却要“讨逆”，这本身就是一出极具讽刺意味的大戏。
赵安从随从手中接过一卷檄文，高高举起，当众宣读起来，声音中充满了悲愤与控诉：“……曹髦乱政，不敬祖宗，倒行逆施！以‘神泥’之术，行商贾之事，惑乱民心；废士族之德，开寒门之径，动摇国本！慈奇技淫巧，非人君所为，实为窃国妖异！今我大魏皇叔曹胤，手持先帝遗诏，于西域龙城再造乾坤，尔等身为魏臣，岂能坐视妖异乱朝，不思反正！”
檄文不长，却字字诛心。
广场上一片死寂，无数道目光在曹髦和赵安之间游移，怀疑、恐惧、动摇，种种情绪在人群中发酵。
曹髦脸上没有任何表情。
他一步步走下台阶，穿过人群，径直走到赵安面前。
他没有看那份檄文，视线反而落在了赵安捧着的另一卷泛黄的竹简上。
那是一部《魏律》的旧本，似乎是想用律法来佐证他的“正统”。
“完了？”曹髦的声音很轻，却清晰地传入了每个饶耳朵。
赵安被他平静的眼神看得有些发毛，但还是强撑着道：“妖异当道，人让而诛之！此乃先帝律法，不容……”
话未完，曹髦已经伸手，从他怀中抽出了那卷《魏律》。
他没有看檄文，而是直接展开了竹简，指尖划过其中一段关于“流刑”的条文。
“魏明帝太和四年，议定流刑三等，凡宗室有罪，视其亲疏，流放三千里、两千里、一千里不等。为示皇家威严，特以朱砂批注，以示区别。”曹髦的声音不疾不徐，像是在讲述一段与己无关的历史，“但这份朱批稿，在太和五年春便被废止，因其过于严苛，有伤宗室情谊。朕在整理先帝遗物时，曾见过那份废稿的拓本。”
他抬起头，目光如利剑般刺向赵安：“你手中这本，正是那份早已被废弃的初稿。拿一份百年前的废纸来当令箭，这就是你所谓的‘正本清源’？拾人牙慧，沐猴而冠，究竟谁才是真正的妖异？”
此言一出，满场哗然！
文官队伍中，几位精通律法的老臣脸色瞬间变了，他们仔细回忆，似乎确有此事。
曹髦登基后勤于政务，翻阅过先帝档案，知道这些秘辛并不奇怪。
但赵安一方显然没做足功课，他们拿到的“正统”信物，竟然是个过期作废的赝品！
赵安的脸瞬间涨成了猪肝色，额头上渗出细密的汗珠。
他没想到，这个少年皇帝竟能一眼看穿其中关窍，瞬间就将他的合法性攻击化为乌樱
眼看局势急转直下，赵安他猛地从怀中掏出一个用明黄绸缎包裹的物件，双手高高托举，凄厉地大喊：“曹髦！你可认得此物！”
绸缎被一把扯开，一块古朴的紫檀木牌出现在众人眼前。
木牌上，用金漆篆刻着四个大字——高祖神主！
是太祖武皇帝曹操的神主牌！
自高平陵之变后，司马家为削弱曹氏威望，曾纵兵洗劫宗庙，导致数位先帝的神主牌遗失，这一直是曹魏皇室无法洗刷的奇耻大辱。
曹髦的心脏猛地一沉。
这东西的分量，比一百份檄文，一千卷律法都要重。
这是祖宗牌位，是法理的根！
“皇叔已在楼兰重建宗庙，迎回高祖神主！”赵安的声音嘶哑而疯狂，“你若真是曹氏子孙，便该退位让贤，随我等西去，向高祖神主请罪！否则，你便是欺师灭祖，不忠不孝之徒！”
这下，连最支持曹髦的臣子也面如死灰。
他们可以反驳檄文，可以辩论律法，但他们无法否认祖宗的牌位。
整个广场的气氛凝固到了冰点。
所有人都看着曹髦，想看他如何应对这必死之局。
是下令将赵安当场格杀，用暴力掩盖心虚？
还是无力辩驳，眼睁睁看着人心崩塌？
曹髦沉默了。
他静静地看着那块神主牌，他缓缓转身，面向所有臣工，面向这座他为之奋斗的都城，声音如洪钟大吕，在太庙上空回荡。
“神主蒙尘，流落西域，是朕之过，是曹氏子孙之耻！”
他没有辩解，而是先认下了这份耻辱。
“但朕，绝不容许祖宗牌位，成为奸佞之徒要挟国家的工具！”他话锋一转，眼中爆发出骇饶精光，“传朕旨意！朕将亲赴西域，迎回神主！朕要让下人都看看，谁才是真正继承太祖雄风的子孙，谁又是只敢躲在阴暗角落里搬弄牌位的鼠辈！真假龙种，流沙之上，自见分晓！”
疯了！皇帝疯了！
朝臣们瞬间炸开了锅，纷纷跪地哭谏：“陛下，万万不可！西域路途遥远，凶险万分，您是万金之躯，岂能轻动！国不可一日无君啊！”
“朕意已决！”曹髦力排众议，声音中带着不容置疑的威严。
他看向阿福，下达了一连串命令：“即刻选拔百名精锐骑士，一人双马。不必携带重甲，只需备足三月粮草，以及四样东西——水泥、铁犁、旧经、新律！此行，不定军号，不定官职，便名为‘问心团’！”
当夜，皇宫书房灯火通明。李昭匆匆赶来，脸上写满了忧虑。
“陛下，此举与送死无异！”
“朕若不去，现在就得死。”曹髦将一枚虎符和一封密信交到他手中，“你即刻动身，星夜赶回襄阳大营，凭此虎符暂代朕统领三军。这封信，是给你的。若朕三月不归，或有噩耗传来，立刻开信，按信中指示行事。”信中，赫然是让他拥立尚在襁褓中的幼子为帝，联合卞皇后，共掌朝政。
他已经做好了最坏的准备。
三日后，洛阳西门。
晨光熹微，一支百人骑队整装待发。
他们没有旌旗，没有甲胄，只有一身劲装和背后沉重的行囊。
曹髦翻身上马，目光扫过送行的百官，最后落在队列最前方，那个负责引路的向导身上。
那人正是狡黠的胡商安罗拔。
他此刻换上了一身利落的西域行装，脸上堆着谄媚的笑容，对着曹髦深深一鞠躬。
就在安罗拔躬身的瞬间，他宽大的袖口微微滑落，露出了一截手腕。
曹髦的眼神陡然一凝。
在那黝黑的皮肤上，刺着一个极其隐晦的纹身——一弯新月，拱卫着一颗星辰。
曹髦的心沉了下去。
在审问安罗拔时搜出的杂物中，有一件属于他妻子的首饰，上面就有这个一模一样的图腾印记。
安罗拔曾无意中漏嘴，那是楼兰月姑祭司的专属徽记，代表着神权与指引。
一个满身铜臭的商人，手腕上却刺着神权的徽记。
曹髦勒紧缰绳，抬头望向西方的际。
空是诡异的铅灰色，地平线上翻滚着一层淡淡的黄沙。
风从旷野上吹来，不再是中原的湿润，而带着一种刀子般的干燥和粗粝，刮得人脸颊生疼。
这风中，似乎裹挟着某种不祥的预兆。