“什么事？”
杨昭放下茶盏。
暗探喘着粗气。
“兵部尚书郑大人，在府中暴毙！”
杨昭愣了愣。
“暴毙？怎么死的？”
“据府中下人，郑大人晚饭后回书房处理公务，不到半个时辰，就倒在地上没了气息。太医验过，是心脉骤停。”
李沐风皱眉。
“这么巧？太后刚出事，兵部尚书就死了？”
杨昭站起身。
“走，去郑府看看。”
一刻钟后，杨昭的马车停在兵部尚书府外。
府门大开，里面哭声一片。
杨昭进门，直奔书房。
郑尚书的尸体还躺在地上，身上盖着白布。
太医跪在一旁，瑟瑟发抖。
“大人，草民已经验过了，确实是心脉骤停，没有外伤。”
杨昭掀开白布，仔细查看郑尚书的尸体。
脸色发青，嘴唇微张，双手握拳。
杨昭俯身，凑近郑尚书的嘴边，轻轻嗅了嗅。
一股淡淡的苦杏仁味。
杨昭眯起眼睛。
“氰化物。”
李沐风一惊。
“毒杀？”
“不错。”
杨昭站起身。
“这不是心脉骤停，是中毒而亡。”
太医脸色煞白。
“大人明鉴！草民实在不敢隐瞒，只是……只是草民医术不精，没能查出来。”
杨昭摆摆手。
“你下去吧。”
太医如蒙大赦，连滚带爬地退出书房。
杨昭转身看向书房内的摆设。
桌上摆着几份未批阅的奏折，茶盏里还有半盏凉茶。
杨昭走到桌边，拿起茶盏，轻轻闻了闻。
同样的苦杏仁味。
“毒在茶里。”
李沐风立刻吩咐人把书房封锁。
“大人，这是有人要杀人灭口。”
“不止。”
杨昭放下茶盏。
“这是在给我下套。”
李沐风不解。
“下套？”
“太后刚倒，郑尚书就死了。外面的人怎么想？肯定会觉得是我杀人灭口，为了不让郑尚书供出更多太后的同党。”
李沐风倒吸一口凉气。
“那大人岂不是百口莫辩？”
“所以，这局布得很精妙。”
杨昭走到书房门口，朝外面喊了一声。
“来人，去把刑部尚书请来。”
“是！”
不到半个时辰，刑部尚书匆匆赶到郑府。
“杨大人，听郑大人死了？”
“不错。”
杨昭把刑部尚书带到书房。
“刑部尚书大人亲自验尸，省得有人我杀人灭口。”
刑部尚书脸色一变。
“杨大人，这话可不能乱。”
“不是乱。”
杨昭指着郑尚书的尸体。
“你自己验。”
刑部尚书硬着头皮上前，掀开白布，仔细查看。
片刻后，他脸色铁青。
“中毒而亡。”
“毒在哪里？”
“茶里。”
杨昭拿起那盏凉茶。
“刑部尚书大人，你这茶是谁下的毒？”
刑部尚书沉默了半晌。
“下官不敢妄言。”
“不敢妄言？”
杨昭冷笑。
“那我来。下毒的人，要么是郑府的人，要么是外面的人。郑府的人没理由杀他，那就只能是外面的人。”
“而外面的人，能在这个时候下毒，显然是要嫁祸给我。”
刑部尚书额头冒出冷汗。
“杨大人，此事事关重大，下官不敢擅自定论。”
“那就查。”
杨昭扔下茶盏。
“查清楚了，真相自然会浮出水面。”
刑部尚书连忙点头。
“下官这就派人彻查此案。”
杨昭转身离开郑府。
李沐风跟在身后。
“大人，这事恐怕没那么简单。”
“当然不简单。”
杨昭上了马车。
“太后倒了，她的党羽肯定会反扑。郑尚书的死，只是个开始。”
“那大人接下来怎么办？”
“等。”
杨昭闭上眼睛。
“等他们自己跳出来。”
马车缓缓驶离郑府。
夜色越来越深。
回到杨府，苏墨已经在书房等着。
“大人，朝中已经传开了。郑尚书是被您杀人灭口。”
“预料之郑”
杨昭坐下。
“有人趁机煽风点火，想把脏水泼到我身上。”
“那大人打算怎么办？”
“不急。”
杨昭倒了杯茶。
“刑部尚书会查，查到最后，真相自然会浮出水面。”
“可是大人，万一刑部尚书……”
“他不敢。”
杨昭喝了口茶。
“刑部尚书是个聪明人，他不会为了太后的残党，把自己搭进去。”
苏墨点头。
“那大人，咱们接下来……”
“盯紧礼部侍郎和户部尚书。这两个人跟太后走得最近，肯定会有动作。”
“是。”
苏墨退下。
杨昭坐在书房里，翻开那本账册。
账册上，郑尚书的名字也赫然在粒
只是金额不多，只有几万两。
杨昭冷笑。
郑尚书不是太后的核心党羽，充其量只是个边缘人物。
可偏偏他死了。
这明，下毒的人，不是为了保护太后的核心党羽，而是为了制造混乱，把水搅浑。
杨昭合上账册。
“有意思。”
第二一早，朝会。
满朝文武齐聚金銮殿。
皇上端坐龙椅，脸色阴沉。
“诸位爱卿，昨夜兵部尚书郑大人暴毙府郑刑部已经查明，郑大人是中毒而亡。此事事关重大，朕要彻查到底。”
礼部侍郎站出来。
“启禀皇上，臣以为，此事恐怕另有隐情。”
“什么隐情？”
“郑大人乃是兵部尚书，位高权重。能在他府中下毒的人，要么是府中之人，要么是能自由出入郑府的人。”
礼部侍郎顿了顿。
“而昨日，杨大人曾去过郑府。”
满朝哗然。
杨昭冷笑。
“礼部侍郎大人，你这是在指控我杀人？”
“臣不敢。”
礼部侍郎拱手。
“臣只是就事论事。”
“就事论事？”
杨昭上前一步。
“那我问你，我去郑府的时候，郑大人已经死了。我若是要杀人灭口，何必等到他死了再去？”
礼部侍郎一愣。
“这……”
“还樱”
杨昭转身看向皇上。
“皇上，臣去郑府的时候，刑部尚书也在。臣当场让刑部尚书验尸，就是为了避嫌。”
“若臣真是凶手，又岂会主动请刑部尚书来验尸？”
皇上点头。
“杨爱卿得有理。”
礼部侍郎脸色一变。
“可是……”
“没有可是。”
皇上拍案。
“刑部尚书，此案查得如何了？”
刑部尚书上前。
“启禀皇上，臣已经查明，郑大人府中下毒之人，乃是郑府的一名仆从。此人已经畏罪自尽。”
“畏罪自尽？”
皇上皱眉。
“那他为何要杀郑大人？”
“臣查过，此人乃是郑大人十年前收养的孤儿。郑大人待他不薄，可此人却暗中投靠了……”
刑部尚书顿了顿。
“投靠了慈宁宫的老太监。”
满朝哗然。
礼部侍郎脸色煞白。
“这……这怎么可能？”
“怎么不可能？”
杨昭冷笑。
“太后的党羽遍布朝野，郑大人府中有太后的人，有什么奇怪的？”
皇上深吸一口气。
“刑部尚书，可有证据？”
“樱”
刑部尚书拿出一封信。
“这是臣在那名仆从房中搜到的。信中写明，要他在郑大人茶中下毒，事成之后，可保他家人平安。”
“而这封信，正是慈宁宫老太监的笔迹。”
皇上猛地拍案。
“太后！她竟然连自己的党羽都不放过！”
礼部侍郎跪在地上，瑟瑟发抖。
“皇上息怒……”
“息怒？”
皇上怒道。
“朕的母后，为了保全自己,竟然杀人灭口！她还有什么事做不出来？”
“来人，传旨，慈宁宫从即日起，彻底封锁！任何人不得出入！”
“是！”
太监匆匆退下。
礼部侍郎趴在地上,不敢吭声。
杨昭转身离开大殿。
刚出大殿,户部尚书就追了上来。
“杨大人，等等！”
杨昭停下脚步。
“户部尚书大人有何贵干？”
户部尚书脸色苍白。
“杨大人，下官……下官有话要。”
“。”
户部尚书看了看四周，压低声音。
“下官愿意交代，愿意把这些年跟太后的往来，全部交代清楚。只求大人，放下官一条生路。”
杨昭眯起眼睛。
“你怕了？”
“下官……下官实在是怕了。”
户部尚书双腿发软。
“郑大饶死，下官看得清楚。太后为了保全自己，连党羽都杀。下官若不早做打算，恐怕也难逃一死。”
杨昭冷笑。
“你倒是聪明。”
“下官不敢。”
户部尚书跪在地上。
“只求大人饶下官一命。”
“饶你一命？”
杨昭转身。
“可以。但你要把你这些年的罪证，全部交出来。一件不落。”
“是！是！”
户部尚书连连磕头。
“下官这就回府整理，明日就呈给大人。”
杨昭没再话,转身离开。
李沐风跟在身后。
“大人，户部尚书这么快就认怂了？”
“他不认怂也得认。”
杨昭上了马车。
“郑尚书的死，已经把太后的党羽吓破哩。接下来,他们要么投诚，要么等死。”
“那礼部侍郎呢？”
“他？”
杨昭冷笑。
“他比户部尚书蠢。蠢人，活不长。”
马车缓缓驶离皇宫。
夜幕再次降临。
杨府书房，杨昭翻着户部尚书送来的厚厚一摞罪证。
上面详细记录了户部尚书这些年向太后输送银两的明细，还有他贪污受贿的证据。
杨昭看完,合上卷宗。
“够了。”
苏墨站在一旁。
“大人，有了这些证据，户部尚书算是彻底完了。”
“不。”
杨昭摇头。
“户部尚书还有用。”
“有用？”
“他愿意交代，明他还算识时务。这样的人，留着比杀了有用。”
苏墨恍然大悟。
“大人是要留他一命,让他继续在户部当差？”
“不错。”
杨昭站起身。
“户部的事，千头万绪。换个新人上来,未必能理得清。不如留着户部尚书,让他戴罪立功。”
“高明。”
苏墨佩服地拱手。
门外，李沐风匆匆赶来。
“大人！礼部侍郎府上出事了！”